Drie Stapjes Meer

This post is also available in:

Wie voor het eerst boodschappen doet in de Verenigde Staten, krijgt vaak een schok aan de kassa.

Niet alleen omdat de prijzen hoger liggen dan verwacht, ook omdat de prijs op het rek zelden de prijs is die je uiteindelijk betaalt. Op veel producten wordt immers pas aan de kassa sales tax toegevoegd.

Tijdens deze reis viel ons op hoe duur voedingswaren geworden zijn.

Amerikaanse supermarktprijzen: even slikken

Onze indruk was dat boodschappen in de Verenigde Staten fors duurder zijn geworden.

Vooral verse groenten, fruit, vlees en vis kosten vaak anderhalf keer zoveel als we in België gewend zijn.

Daardoor zat een boodschappenkar voor twee à drie dagen al snel aan tachtig dollar en meer.

Die hoge prijzen treffen niet alleen toeristen. Ook Amerikanen zelf klagen erover.

In gesprekken die we opvingen in hotels, restaurants en onderweg, kwam de stijgende kost van levensonderhoud voortdurend ter sprake.

Op televisie hoor je dezelfde bezorgdheid terug. Voeding is de voorbije jaren aanzienlijk duurder geworden en veel gezinnen voelen dat elke week opnieuw wanneer ze boodschappen doen.

Enkele opvallende zaken over Amerikaanse supermarkten:

1. Niet alle voeding wordt belast. Dat verschilt per staat.

• Californië: Brood, groenten, fruit, melk en vlees worden normaal niet belast. Bereide maaltijden, warme snacks, frisdranken en allerlei niet-voedingsproducten wel.
• Arizona: ook hier zijn gewone voedingswaren meestal vrijgesteld van belasting, al kunnen lokale verschillen bestaan.
• Nevada: basisvoeding is doorgaans vrijgesteld van sales tax.
• Utah: een uitzondering. Daar betaal je ook op boodschappen belasting, weliswaar aan een verlaagd tarief van ongeveer 3%.

Dat verklaart waarom de tax op je kassabon soms hoog lijkt en soms nauwelijks zichtbaar is.

2. Walmart is meestal de goedkoopste

Tijdens een roadtrip kom je allerlei ketens tegen, maar qua prijs zijn dit ongeveer de categorieën:

Goedkoop

• Walmart
• WinCo Foods
• Grocery Outlet

Middenklasse

• Safeway
• Smith’s
• Kroger
• Albertsons

• Whole Foods
• Sprouts
• Natural Grocers

In Moab heb je de supermarkt met het mooiste aanbod dat we zijn tegengekomen, City Market.

Daar was het een plezier om te winkelen, maar ook ontzettend druk, in tegenstelling tot alle andere supermarkten waar we tijdens de reis eigenlijk best weinig volk zagen.    

Veel Amerikanen combineren verschillende winkels: Walmart voor de basisproducten, een andere supermarkt voor vlees of verse groenten.

3. De keuze is absurd groot

Niet één soort ontbijtgranen, maar een volledige gang. Niet drie soorten kaas of yoghurt, maar dertig.

Soms sta je langer te kiezen tussen twintig varianten van hetzelfde product dan dat je effectief boodschappen doet.

Fijne vleeswaren vind je maar met mondjesmaat. Anderzijds liggen de rekken vol met hamburgers en worstjes. Het vlees heeft er een andere smaak dan wij in Europa gewend zijn. En eerlijk? Ik vind het niet zo bijzonder lekker.  

4. Veel supermarkten verkopen bijna alles

Je gaat binnen voor melk en komt buiten langs:

• een apotheek;
• een brillenzaak;
• een bankautomaat;
• een bloemenafdeling;
• een kledingafdeling;
• kampeergerief;
• vismateriaal;
• tuinartikelen.

Vooral Walmart lijkt soms meer op een klein dorp dan op een supermarkt.

Weetje voor de kampeerders

Walmart heeft trouwens een uitgebreid aanbod aan kampeermateriaal.

Je kunt vanuit Europa jammer genoeg geen bestelling plaatsen om die later in een winkel af te halen, maar je kunt wel vooraf controleren of een bepaald artikel op voorraad is in de vestiging waar je onderweg passeert.

Wij kochten er een Ozark Trail-campingkooktoestel met de bijbehorende gasbussen. Geen hoogtechnologisch wonder, maar het deed probleemloos wat het moest doen.

Het kookpannetje en het eetgerei hadden we van thuis meegebracht.

Daarnaast schaften we een grote koelbox en een kleine isomo-koelbox aan. Die laatste was al na één dag stuk. Dat is rommel.

Bovendien sluiten zulke piepschuimen koelboxen niet goed af, waardoor ze hun inhoud minder lang koel houden dan je zou verwachten.

Als je kunt, investeer ook in een paar stevige waterzakken. Zo heb je altijd een reserve aan water bij de hand om af te wassen of je onderweg een kattewasje te geven.

Dat klinkt misschien banaal, maar water bij de hand hebben bleek verrassend handig.

Veel meer heb je eigenlijk niet nodig als je met de auto door Amerika rijdt en in motels/hotels overnacht.

Zelfs die camping stove was niet nodig geweest, maar het is wel leuk ergens te kunnen stoppen in een park en een kop koffie te zetten of een blik soep op te warmen.

5. Zelfscankassa’s zijn overal

In veel winkels zijn er nog amper klassieke kassa’s. Je scant alles zelf, stopt het in zakken en rekent af zonder ooit een medewerker te spreken. Je neemt dus best je eigen zakken mee.

Maar je kan ook altijd een kassierster roepen. Die vullen meteen ook de zakjes.  

Onze favoriete supermarkt?

Safeway bleef voor ons de handigste keuze onderweg. Bijna overal aanwezig, ruime openingsuren, een groot aanbod en mooie aanbiedingen en kortingen als je een membershipkaart hebt.

Tip: vraag die kaart zeker aan voordat je op reis vertrekt. Het scheelt écht.

De enige zaken die in Amerika nog goedkoop lijken, zijn benzine (1 Euro per liter) en ijsblokjes (3 dollar voor een zak en gratis in de motels en hotels). Voor de rest mag je je portefeuille tegenwoordig stevig vasthouden in Amerika.

Emma

Maar genoeg over het praktische. Wat heeft ons nu écht het meest getroffen tijdens deze reis?

Een van die indrukken had alles te maken met de mensen die we onderweg ontmoetten. Lees volgend verhaal.

Vorig verhaal | Inhoudstafel | Volgend verhaal