This post is also available in:
English (Engels)
De Amerikaanse restaurantcultuur: veel keuze, stevige prijzen
Een van de leukste onderdelen van onze reis was zonder twijfel het ontdekken van nieuwe eetadresjes.
Onze favorieten waren Middlegate Café, Duke’s Slickrock Grill in Hanksville, Mr. G’s in Ely en Rocco’s Bar & Grill in Colusa.
Stuk voor stuk plaatsen met een eigen karakter, en veel locals in de zaal.
Wat ons bijna evenveel opviel als het eten zelf, waren de prijzen.
Wie al enkele jaren niet meer in de Verenigde Staten is geweest, zal merken dat uit eten gaan aanzienlijk duurder is geworden.
Wat kost een maaltijd in Amerika vandaag?
Voor een gewone maaltijd met twee personen ben je tegenwoordig snel tussen de 60 en 80 dollar kwijt.
En dan hebben we het niet over luxerestaurants, maar over een doorsnee zaak waar je een hoofdgerecht en een drankje bestelt (maar geen alcoholische drank).
Ook een eenvoudig ontbijt met toast, 2 scrambled eggs en koffie voor twee loopt gemakkelijk op tot 40 à 45 dollar.
Zelfs een snelle hap is niet meer zo goedkoop als vroeger.
Twee hamburgers met frietjes en een drankje gingen zonder moeite richting 60 dollar. Belastingen en fooien inbegrepen uiteraard, want die vormen tegenwoordig een niet te onderschatten deel van de eindafrekening.
We hebben de verleiding van de vele fastfoodketens bewust weerstaan.
Het was een van mijn voornemens om tijdens deze reis gezond te eten, en dat is verrassend goed gelukt. In mijn geval toch.
We hielden het meestal bij avondmaaltijden in diners en boodschappen uit de supermarkt voor de middaglunch.
Daarbij kwam onze Ozark Camping-stove heel goed van pas.
En een degelijke koelbox. Koop geen goedkoop isomo-geval, want dat is sukkelen. Geloof me.
Een land van gratis kraantjeswater en dure pinten
Kraantjeswater
Wie de kosten wat wil drukken, doet er goed aan gewoon kraantjeswater te bestellen. Dat wordt in Amerikaanse restaurants vrijwel altijd gratis geserveerd, meestal vergezeld van een royale hoeveelheid ijsblokjes.
Niemand kijkt vreemd op wanneer je zegt dat je “good with water” bent. Integendeel, we merkten dat veel (de meeste) Amerikanen tegenwoordig precies hetzelfde doen.
Frisdrank
De drankprijzen lopen namelijk snel op.
Voor een frisdrank betaal je rond de vijf dollar, al krijg je er in veel zaken onbeperkte refills bij.
Bier
Alcohol is een ander verhaal. Voor een gewoon glas bier betaal je gemakkelijk tussen de acht en twaalf dollar, vóór belastingen en fooi worden toegevoegd.
Wie een paar glazen drinkt, ziet de rekening dus snel stijgen. Rondjes trakteren is hier best een dure aangelegenheid.
Gek genoeg kost datzelfde bier in de supermarkt vaak nauwelijks één à twee dollar per fles. Het verschil tussen winkelprijs en restaurantprijs is enorm.
Maar eerlijk is eerlijk: de licenties om alcohol te mogen verkopen zijn hier superduur. Bovendien willen de horecagelegenheden er graag ook nog iets aan verdienen.
Wijn
Ook wijn is veel duurder dan wij in Europa gewend zijn.
Zelfs in de supermarkt!
Voor een gewone fles betaal je in de supermarkt al snel twintig tot dertig dollar, terwijl Californische wijnen in Europa vaak voor een fractie van die prijs in de rekken liggen.
Een glas wijn op restaurant kost doorgaans rond de tien dollar en meer (exclusief taks en tip).
Voedingswaren
En wie zou denken de restaurantprijzen te slim af te zijn door zelf te koken, mis poes….
De prijzen in de supermarkt zijn tegenwoordig ook stevig, zodat de besparing vaak kleiner uitvalt dan je vooraf zou denken.
Boodschappen doen is stevig duurder geworden. Een winkelkar met voeding en basisproducten voor twee, drie dagen kost gemakkelijk tachtig tot negentig dollar.
Brood, zuivel, groenten, fruit en vooral vlees en vis zijn merkbaar duurder dan in België. Gezond eten is duur in Amerika.
Dat alles neemt niet weg dat er voldoende opties zijn om gezond uit te eten, de porties zijn royaal, de bediening is meestal vriendelijk en onderweg ontdekten we heel wat zaken met karakter.
Het is duidelijk dat de restaurants meer inzetten op gezonde maaltijden dan pakweg 40 jaar geleden.
De conclusie is overduidelijk: het beeld van Amerika als goedkope bestemming behoort tot het verleden.
Emma
Wie niet elke maaltijd op restaurant wil eten, komt al snel in aanraking met een ander Amerikaans fenomeen: de supermarkt. Lees ons volgend verhaal