This post is also available in English: A moment of confusion and misunderstanding?
Een moment van onrust en misverstand?
Na alle verhalen over spontane gesprekken, behulpzame voorbijgangers en vriendelijke ontmoetingen zou je bijna vergeten dat reizen soms ook momenten van onzekerheid kent.
Tijdens onze rondreis door het Amerikaanse Westen heb ik mij maar één keer onveilig gevoeld. De omstaanders vreemd genoeg niet.
Een beeld dat blijft hangen
We zaten op een terras in één van de bergstadjes van Californië, en genoten bij Coffee and van een kop koffie en een muffin, toen ik aan de overkant van de straat een jongeman zag wandelen met een geweer voor zich uit, alsof hij daarmee een statement wou maken.
Hij was niet alleen; er liepen nog enkele andere mensen met hem mee.
Wat er precies aan de hand was, kon ik niet zien. Misschien was het iets totaal onschuldigs. Maar op dat moment kon ik dat niet inschatten.
Als Europeaan ben je niet gewend om zomaar iemand met een groot vuurwapen in de hand door een straat te zien wandelen.
Het beeld alleen al zorgde voor een gevoel van paniek. Je hoofd begint onmiddellijk allerlei scenario’s te bedenken, ook al is daar misschien geen enkele reden voor. Ik stond trouwens al recht om in het café dekking te zoeken.
De groep ging verder en verdween uit het zicht.
Achteraf bekeken was er waarschijnlijk niets aan de hand.
Niemand leek ongerust. Niemand reageerde. Toen ik aan de omstaanders vroeg of ik me ongerust moest maken, haalden ze hun schouders op. Het dagelijkse leven ging gewoon verder. Alleen ik bleef met vragen zitten.
En precies daarom is dit moment me bijgebleven. Het blijft een raadsel.
Een ander soort realiteit
Reizen betekent niet alleen nieuwe landschappen ontdekken, maar ook geconfronteerd worden met andere gewoontes, andere wetten en andere maatschappelijke realiteiten.
Wat voor de éne volkomen normaal is, kan voor de andere vreemd of zelfs verontrustend aanvoelen.
Dat geldt zeker voor vuurwapens. In grote delen van de Verenigde Staten maken ze deel uit van het dagelijkse leven op een manier die voor veel Europeanen moeilijk te begrijpen is.
Je hoeft het daar niet mee eens te zijn om te erkennen dat het culturele verschil bestaat.
Emma
Een ander wezenlijk maatschappelijk verschil is de klimaatverandering. Lees ons volgend verhaal.